永续合约通常没有固定到期日，也不存在像季度合约那样的交割日期。只要账户保证金充足、交易平台仍提供该合约，仓位理论上可以一直持有，平仓时间由交易者自行决定。这里的永续并不等于无条件长期持仓，实际交易中，强制平仓、资金费率、保证金不足、合约下架等因素，都可能让仓位提前结束。理解这一点，才能区分没有到期时间和可以无限期持有之间的差别。
永续合约之所以不设置交割日，是因为它采用了资金费率机制来维持合约价格与现货指数价格的接近。市场多头力量较强时，资金费率通常为正，多头向空头支付资金费；空头占优时，资金费率可能转为负，由空头向多头支付。资金费并不是交易平台单独收取的固定手续费，而是多空持仓者之间按照规则完成结算。持仓时间越长，累计资金费对收益的影响越明显，尤其是在行情火热、费率持续偏高的阶段，账面盈利也可能被持仓成本逐步消耗。
资金费率的结算周期也不是所有币种、所有平台完全一致。币安不少永续合约以8小时为默认周期，但在市场波动剧烈、资金费率触及上下限时，部分合约可能调整为4小时、2小时甚至1小时结算；OKX的规则同样覆盖1小时、2小时、4小时和8小时等不同周期。交易者不能只看开仓时显示的费率，还要关注下一次结算倒计时、费率上限以及持仓名义价值。计算方式通常是持仓名义价值×资金费率，高杠杆仓位即使价格变化不大，也可能因为多次资金费结算产生可观成本。
真正限制持仓时间的，往往是保证金制度。永续合约采用杠杆交易，账户需要持续满足维持保证金要求。当标记价格导致未实现亏损扩大，或资金费从保证金中扣除后，账户风险率达到平台设定水平，系统就可能触发强平。强平判断通常参考标记价格，而不是单纯看最新成交价，因此短时间内没有明显成交，也不代表仓位绝对安全。逐仓模式下，风险主要集中在单个仓位；全仓模式会联动账户内更多资产，风险范围更广，新增保证金或降低仓位才是延长持仓时间的直接办法。
还需留意，永续合约没有到期日，不代表某个交易对永远存在。平台可能因流动性不足、项目风险、监管安排或市场异常而调整杠杆、维持保证金、资金费率规则，甚至暂停交易或下架合约。遇到下架安排时，未平仓仓位通常会按平台公告进行提前结算或强制平仓。由此看，永续合约更准确的理解是没有预设到期日的高杠杆衍生品，而不是可以长期放置的现货资产。持仓前查看合约规则、强平价格、资金费率和风险提示，往往比单纯判断涨跌方向更重要。
