ETH不只是用于交易炒作的加密资产，更是以太坊区块链的核心原生代币，核心用途分为网络燃料、网络安全质押、链上生态基础资产以及价值流通媒介四大类，所有以太坊主网与二层网络的交互行为，几乎都离不开ETH作为支撑。很多新手容易把ETH简单等同于普通山寨币，忽略它承载整条公链运行的底层功能，这也是ETH和比特币最核心的区别，比特币主打点对点转账，而ETH支撑一整套可编程的区块链应用体系。
ETH最基础的作用是支付Gas手续费，也就是链上计算的燃料。只要用户在以太坊网络进行转账、兑换代币、铸造NFT、部署智能合约、参与DeFi借贷等操作，都需要消耗ETH支付手续费，用来激励网络验证者处理交易。网络拥堵时Gas价格会自动上涨，以此调节链上资源；同时EIP-1559机制会销毁一部分基础手续费，长期影响ETH流通总量。不仅以太坊主网，Arbitrum、Optimism等主流二层扩容网络，同样依靠ETH作为手续费媒介，持续催生长期需求。
其次，ETH可以通过质押参与维护以太坊网络安全。完成合并升级后，以太坊正式转为权益证明机制，用户质押一定数量ETH就能成为网络验证者，负责校验交易、打包区块，获取质押奖励。普通用户门槛较高，市面上大量流动性质押服务，可以小额参与质押赚取收益。大量ETH被长期锁定质押，会减少市场流通量，成为影响行情的重要基本面因素。除此之外，ETH还是DeFi领域最重要的抵押品，在去中心化借贷平台中，用户质押ETH可以借出稳定币或者其他代币，也是流动性池中最主流的交易配对资产。
ETH是整个Web3生态的通用价值载体。市面上绝大多数NFT交易、链游资产交易、DAO社区治理活动，都普遍支持ETH结算。同时大量新项目发行代币时，早期融资、白名单认购也常采用ETH交易。从资产属性来看，ETH也被不少投资者当作数字资产配置标的，承担跨境转账、资产储存的功能。但需要区分，生态需求决定ETH长期价值预期，短期价格依旧会受到市场情绪、资金流向、监管环境剧烈波动，投资交易存在极高风险。
