YFI币正式推出时间为2020年7月18日，由开发者AndreCronje对外公布上线，归属以太坊链上DeFi收益聚合协议Yearn.finance的治理代币，全部初始代币在2020年7月26日就完成全部挖矿分发，从官宣上线到代币挖完，前后仅仅一周时间。
在YFI代币问世之前，项目最早的原型叫做iEarn.finance，早在2020年2月就已经上线，只是早期版本并不具备代币，只是一款开源的自动化收益策略工具，主要作用是把用户资金自动在Aave、Compound等借贷协议之间切换，以此博取更高存款收益，只是当时仅在小范围技术圈子传播，普通币圈用户很少接触到这个产品。随着2020年DeFi流动性挖矿热潮快速发酵，社区对于治理代币的呼声越来越高，开发者AndreCronje便把项目更名为Yearn.finance，顺势发布治理代币YFI，也由此拉开了这枚币种火爆币圈的序幕。
YFI最被币圈市场津津乐道的就是它的公平启动模式，初始设定总量30000枚，没有预挖、没有私募、没有团队预留份额，包括项目开发者本人也没有拿到任何初始代币，不管是普通散户还是项目开发者，想要获取YFI，只能通过为协议指定流动性池提供流动性挖矿产出，不存在任何内部筹码提前低价入场的情况，这也是它被圈内称作“DeFi比特币”的核心原因。挖矿分为三个不同流动性池分发代币，每个池子产出10000枚YFI，代币不会一次性释放，用户存入对应资产参与质押挖矿，才能逐步拿到代币奖励，上线短短8天时间，30000枚初始YFI就被社区全部挖空，没有剩余代币留存给项目方。
代币分发完毕之后，社区内部围绕是否增发展开激烈争论，部分用户提出增发提案，希望新增代币用于开发者补贴和国库储备，早期增发提案并没有获得通过，后续治理提案YIP‑57正式落地，把YFI最大总量提升至36666枚，新增的6666枚代币专门用于协议贡献者激励和国库资金，至此YFI代币总量就此固定，不会随意无限制增发。YFI本身定位是治理代币，代币持有者可以发起提案、参与链上投票，决定协议手续费调整、新金库策略上线、国库资金使用等重大事项，协议金库产生的手续费还会用来二级市场回购销毁YFI，形成通缩机制，进一步影响代币供需关系。
上线之后YFI的市场表现十分夸张，刚上线二级市场交易价格仅有数美元，短短一个多月时间价格就突破一万美元，后期最高单价甚至超过比特币，成为2020年DeFi浪潮当中现象级币种，也带动一大批同类模仿代币以及分叉项目出现，YFII就是当时知名度较高的分叉版本。不过需要注意，YFI虽然有着公平发行的光环，但属于高风险DeFi币种，协议智能合约风险、治理投票分歧、市场行情波动都会带来巨大的价格波动，参与相关交易和挖矿依旧需要做好风险评估。
